Una ampliación cambia algo más que el contorno de la casa. También cambia cuánto aire acondicionado o caliente tiene que entregar el sistema existente, y a dónde. Una cocina que se extiende hacia el patio, un segundo piso, un sótano terminado o un solario plantean la misma pregunta, y el plan de los ductos merece la misma atención que la estructura y los planos eléctricos. Si se deja para cuando las paredes ya están cerradas, se convierte en la parte del proyecto más difícil de corregir.
Por qué una ampliación exige más de un sistema existente
El calefactor y el aire acondicionado se dimensionan según los pies cuadrados y la distribución de la casa tal como estaba el día en que se instaló el sistema. Agregar una habitación, o un piso entero, aumenta el volumen que ese sistema tiene que calentar y enfriar sin aumentar su capacidad. Hasta un calefactor bien mantenido puede quedarse corto para mantener cómoda una ampliación si nadie tomó en cuenta la carga adicional, y los ductos que alimentan ese espacio suelen ser el primer lugar donde se nota el desajuste.
Conectarse al ducto principal existente o tender un ramal nuevo
Hay dos maneras generales de llevar ductos a un espacio nuevo. Una es abrir una salida en el ducto principal existente y tender un ramal nuevo hasta la ampliación, lo que funciona bien cuando el ducto principal tiene capacidad de sobra y el recorrido hasta los cuartos nuevos es corto. La otra es tender un suministro y un retorno propios desde el calefactor o la manejadora de aire, lo que suele rendir mejor en ampliaciones lejos del cuarto de máquinas o que agregan bastantes pies cuadrados. La respuesta correcta sale de la distribución de la casa, no de una regla general aplicada a todos los trabajos.
Por qué primero va el cálculo de carga
Antes de tender cualquier ducto nuevo, el espacio agregado tiene que entrar en un cálculo de carga que considere los pies cuadrados, la altura del techo, la superficie de ventanas, el aislamiento y cómo se conectan los cuartos nuevos con el resto de la casa. Adivinar el tamaño del ducto en lugar de calcularlo es una de las razones más comunes por las que una ampliación queda incómoda aun después de instalados los ductos. Un ramal dimensionado para la carga que agrega el espacio nuevo es lo que permite que el resto de la instalación de ductos de aire funcione como debe.
Ampliaciones comunes en Nueva Jersey y sus retos de ductos
Cada tipo de ampliación trae su propio reto. Un sótano terminado en una casa colonial del condado de Somerset casi siempre obliga a pasar ducto nuevo por un techo que ya lleva plomería y vigas. Un segundo piso sobre una casa tipo cape del condado de Union tiene que subir los ramales de suministro a través de los ductos originales del primer piso o por un recorrido nuevo pegado a una pared exterior. Los solarios y los porches cerrados, comunes en pueblos como Marlboro y Howell, quedan expuestos a los cambios de temperatura exterior por tres lados, así que mantienen mucho mejor la temperatura con un ramal propio que con un ramal pequeño sacado de una línea existente.
Señales de que los ductos no se planificaron bien
Cuando los ductos de una ampliación quedan cortos de tamaño o mal trazados, las señales aparecen durante el primer año. El cuarto nuevo queda más caliente o más frío que el resto de la casa según la temporada. El aire que sale por sus rejillas se siente débil comparado con el de los cuartos viejos. En algunos casos el ramal nuevo le roba tanto aire al sistema existente que cuartos que eran cómodos antes de la ampliación ya no lo son después. Nada de esto es raro. Todo se puede evitar con un plan de ductos decidido antes de que se coloque el drywall.
Planificarlo bien desde el principio
El mejor momento para planificar los ductos de una ampliación es antes de empezar la obra, mientras los techos y los espacios entre montantes siguen abiertos y un técnico puede trazar exactamente por dónde va a pasar cada tramo, dónde va a cruzar una viga y de dónde va a tomar su retorno. AMG diseña e instala ductos para ampliaciones y remodelaciones en todo Nueva Jersey, incluida la reparación de ductos de aire cuando un ducto principal viejo tiene que cargar con la demanda nueva. Agende esa visita mientras el carpintero todavía está trabajando, y la ampliación se calentará y se enfriará como el resto de la casa, no como un cuarto pegado a ella.