Es fácil mirar una rejilla con polvo, agarrar el accesorio de la aspiradora y dar el trabajo por hecho. Para los pocos centímetros que usted alcanza, es un buen comienzo. El problema es que la mayor parte de una red de ductos queda fuera del alcance del brazo, y el equipo que se usa en una limpieza completa existe justamente por eso. Saber qué parte del trabajo le toca a usted y qué parte pide una cuadrilla contratada evita hacer medio trabajo y creer que se hizo completo.
¿Qué puede hacer razonablemente un dueño de casa?
Cambiar el filtro es lo más útil que puede hacer sin ayuda, porque un filtro limpio atrapa el polvo antes de que entre al sistema. Aspirar las tapas de las rejillas y limpiarlas con un trapo vale la pena entre visitas, y evita que las partes visibles se vean descuidadas. Mantener los muebles y las alfombras lejos de las rejillas de retorno importa más de lo que parece, porque un retorno tapado deja sin aire a todo el sistema y no solo a un cuarto.
¿Dónde llega a su límite el trabajo casero?
Más allá de lo que se ve en la rejilla, las herramientas de la casa dejan de servir. Una aspiradora doméstica, aun con una manguera larga, no tiene ni de cerca la succión para mover los residuos por veinte pies de ducto, y no llega a las líneas de retorno, al pleno ni a la zona alrededor de la manejadora de aire, donde se junta la acumulación más pesada. Meter un cepillo más adentro sin el sistema bajo vacío hace lo contrario de limpiar: los residuos se sueltan, nada los atrapa, y terminan asentándose más abajo en el tramo o salen soplados al cuarto la próxima vez que arranca el ventilador.
¿Qué hace distinto el equipo del oficio?
Una limpieza de todo el recorrido empieza con una máquina de presión negativa conectada al ducto principal, que pone todo el sistema bajo succión antes de que cualquier cepillo toque la pared de un ducto. Esa secuencia es todo el punto. Lo que sueltan los cepillos o los látigos de aire viaja hacia la máquina y sale de la casa en lugar de ir más adentro del tramo. Poner el sistema bajo vacío antes de moverlo es la diferencia que le permite a una cuadrilla limpiar las partes de los ductos a las que un dueño de casa no puede llegar de forma segura.
¿Qué riesgo hay en hacerlo usted mismo en ductos viejos?
En las casas más viejas de Nueva Jersey, comunes en Newark, Trenton y Paterson, el ducto puede tener décadas, con uniones que se han movido un cuarto de pulgada cada vez a lo largo de muchos inviernos. Meter un accesorio en un tramo sin saber su estado puede sacar una unión de su collarín o romper una sección que estaba aguantando bien. Una inspección antes de la limpieza encuentra primero ese tipo de punto débil, y ese es el paso que un intento casero no tiene manera de incluir.
¿Cuándo vale la pena contratar una cuadrilla?
Si en la casa hay mascotas, si los síntomas de alergia de alguien empeoran adentro, si se terminó una remodelación hace poco, o si nadie sabe cuándo se abrieron los ductos por última vez, una limpieza completa llega a las partes del sistema a las que el accesorio de una aspiradora nunca va a llegar. La limpieza de ductos de aire saca polvo y residuos, no trata ninguna condición médica, y la EPA señala el moho visible, las plagas o el exceso de polvo y residuos en los ductos como las condiciones que justifican el trabajo. Cambiar el filtro y limpiar las rejillas siguen en su lista entre visitas. Complementan el trabajo, no lo reemplazan.
El ducto de la secadora se descuida de la misma manera
La misma línea pasa por el ducto de la secadora, que los dueños intentan despejar con una aspiradora de taller o un juego de cepillos de ferretería. Un tramo corto y recto hasta una pared exterior perdona un intento casero. Un tramo más largo con tres codos, común donde el cuarto de lavado queda lejos de una pared exterior, no lo perdona. La pelusa que queda a mitad del tramo sigue restringiendo el flujo de aire aunque los primeros seis pies se vean impecables, y por eso la limpieza del ducto de la secadora usa varillas y un cabezal giratorio del tamaño adecuado para despejar todo el largo hasta la tapa de salida.
¿Cómo queda repartido el trabajo?
El reparto honesto del trabajo es así: usted se encarga del filtro, de las rejillas y de mantener despejados los retornos, y una cuadrilla se encarga de todo lo que está detrás de la pared. Si usted cumplió con su parte y el polvo sigue volviendo una semana después de limpiar el marco de la ventana, el sistema que queda fuera de su alcance le está diciendo lo que pide. Ese es el momento de pasarle el trabajo a otro en lugar de comprar una manguera más larga.