Los ductos están escondidos detrás de las paredes, sobre los techos y dentro de los áticos, así que una fuga casi nunca se muestra directamente. Lo que hace es notarse en cómo se siente y se comporta la casa día a día. Conocer las señales comunes le ayuda a detectar una fuga antes de que se convierta en un problema mayor de confort o de calidad del aire.
Temperaturas desparejas de un cuarto a otro
Una de las señales más claras de un ducto con fugas es una casa donde algunos cuartos se sienten bastante más calientes o más fríos que otros, aunque el termostato diga lo contrario. Cuando el aire se escapa por una fuga antes de llegar a la rejilla, el cuarto al final de ese tramo recibe menos aire tratado del que debería, por mucho que trabaje el sistema.
Un sistema que funciona más tiempo que antes
Si su calefactor (furnace) o su aire acondicionado parece funcionar en ciclos más largos, o más seguido, que antes, sin que haya cambiado el clima ni sus costumbres, vale la pena descartar una fuga en los ductos. El aire que se escapa obliga al sistema a funcionar más tiempo para dar el mismo confort, y eso suele notarse poco a poco como un consumo de energía más alto con el tiempo.
Daños visibles en uniones y conexiones
Si tiene acceso al ático, al sótano o al espacio de acceso bajo el piso, mire los lugares donde se unen las secciones de los ductos. Las aberturas, la cinta rota o despegada, las secciones desconectadas o el ducto flexible hundido son señales visibles de una fuga o de una conexión que falló. Estos puntos también son los más fáciles de identificar y sellar para un técnico una vez que se encuentran.
Polvo que se acumula más rápido de lo esperado
Una fuga en un ducto de retorno que pasa por el ático, el espacio de acceso bajo el piso o el hueco de una pared puede jalar aire con polvo y sin filtrar hacia el sistema antes de que llegue al filtro. Si nota que el polvo vuelve a asentarse alrededor de las rejillas poco después de limpiar, o más polvo en la casa en general de lo que parece razonable, una fuga en el lado del retorno es una causa común.
Silbidos o siseos cerca de las rejillas y los ductos
Un siseo o un silbido leve cerca de una rejilla, o detrás de una pared por donde pasan ductos, muchas veces es aire que se escapa a presión por una pequeña abertura. Es fácil descartarlo como ruido de fondo, pero es una de las pistas más directas de que hay una fuga en algún punto de ese tramo.
¿Cómo se siente distinta una fuga según la estación?
La misma fuga puede notarse de forma distinta según la época del año. En verano, un tramo de suministro con fugas muchas veces hace que un cuarto se quede más caliente que el resto de la casa aunque el aire acondicionado funcione sin parar. En invierno, esa misma fuga suele notarse como un cuarto claramente más fresco, porque el aire caliente se escapa antes de llegar a la rejilla. Si el problema de confort de un cuarto parece invertirse entre estaciones en vez de mantenerse igual, una fuga en el ducto que alimenta ese cuarto es una explicación razonable que vale la pena considerar.
Los cuartos cerca del ático o encima del garaje suelen mostrarlo primero
Los cuartos que están justo debajo del ático, o encima de un garaje sin calefacción, suelen revelar una fuga en los ductos antes que los cuartos del centro de la casa. Los ductos que alimentan estos espacios muchas veces tienen el recorrido más largo por las condiciones de temperatura menos estables, así que cualquier fuga en el camino tiene más distancia y más cambios de temperatura en contra antes de que el aire llegue a la rejilla. Si un cuarto de su casa siempre se ha sentido un poco raro comparado con el resto, revisar el tramo de ducto que lo alimenta es un buen punto de partida.
¿Por qué las casas de Nueva Jersey tienden a tener fugas en los ductos?
Muchas casas de Nueva Jersey tienen ductos que pasan por áticos que van del calor del verano al frío del invierno, y eso castiga los sellos y las conexiones más que un ambiente interior estable. Las casas más viejas de lugares como Trenton, Paterson y Newark muchas veces tienen ductos que llevan décadas instalados, a veces modificados en remodelaciones anteriores, y eso suma más uniones y más oportunidades de que aparezca una fuga con el tiempo.
¿Cómo se diagnostica una fuga en los ductos?
Como la mayoría de los ductos quedan fuera de la vista, encontrar todas las fugas requiere una inspección de todo el recorrido y no una suposición hecha frente a una rejilla. Empiece por el cuarto que siempre se ha sentido mal y siga el ramal que lo alimenta de vuelta hacia el ducto principal. La reparación de ductos de aire de AMG sella lo que aparece en ese recorrido, con masilla en las costuras irregulares y cinta de aluminio clasificada en las uniones rectas, y mide el flujo de aire en las rejillas de ese tramo antes de que el equipo recoja sus cosas en Paterson, en Trenton o en cualquier otra parte del estado.