Quienes sufren alergias muchas veces ven sus síntomas como un problema solo de afuera, ligado a lo que esté floreciendo o cayendo esa semana. Pero parte de lo que provoca los síntomas dentro de la casa ya está adentro, circulando por los ductos cada vez que funciona la calefacción o el aire acondicionado. La limpieza de ductos no es un tratamiento médico y no cura ninguna alergia. Lo que hace es sacar el polvo y los residuos del único sistema de la casa que llega a todos los cuartos.
Lo que se acumula dentro de los ductos con el tiempo
Los ductos juntan polvo de la casa, caspa de mascotas, restos de ácaros del polvo y polen que entró en la ropa, en los zapatos o por una ventana abierta. Toda casa acumula algo de eso. La diferencia es que los ductos funcionan como una red de distribución. Una vez que esas partículas se asientan en las paredes interiores del ducto, el ventilador las empuja frente a cada rejilla de la casa cada vez que arranca, así que lo que entró por una puerta termina pasando por todos los cuartos.
El calendario de polen de Nueva Jersey suma a la carga
Nueva Jersey tiene una temporada de polen larga. Empieza con el polen de los árboles a principios de la primavera, sigue con el polen de los pastos desde finales de la primavera hasta comienzos del verano y cierra con la ambrosía a finales del verano y en el otoño. Cada etapa trae una ola nueva a la casa por las ventanas abiertas, en las mascotas que vuelven a entrar y en la gente que entra y sale. Si los ductos ya tienen una base de polvo y caspa, cada temporada nueva cae sobre un sistema que nunca tuvo la oportunidad de quedar limpio.
Las mascotas agregan una capa que no da tregua
Las casas con perros o gatos lidian con caspa que se suelta en todas las temporadas, no en un solo periodo. Se asienta por igual en la alfombra, en los muebles tapizados y en los ductos, y a diferencia del polen no afloja en enero. Para alguien sensible a la caspa en particular, unos ductos que llevan años sin limpiarse pueden guardar más de ese detonante que el aire de afuera.
Por qué los síntomas pueden sentirse peor adentro que afuera
Sentirse peor en la casa que en el trabajo es un patrón desconcertante. Si los ductos tienen mucha acumulación, el sistema vuelve a repartir las partículas asentadas por toda la casa en cada ciclo, lo que puede poner la exposición de adentro por encima de lo que trae el aire de afuera ese día. Las casas viejas del condado de Essex, del condado de Union y del condado de Hudson con ductos que nunca se han abierto son ejemplos comunes, aunque el patrón aparece en casas de cualquier edad. Controlar la fuente importa más que cualquier limpieza aislada, y la EPA pone el control de la fuente y la filtración por delante de todo lo demás para la calidad del aire interior.
Lo que una limpieza cambia y lo que no
Sacar el polvo, la caspa y el polen acumulados quita de la casa una fuente que recircula. No es una cura, y la EPA dice claramente que no se ha demostrado que la limpieza de ductos prevenga problemas de salud. La EPA recomienda limpiar cuando hay moho visible dentro de los ductos o en otras partes del sistema, cuando los ductos tienen plaga de roedores o insectos, o cuando están tapados con polvo y residuos en exceso que salen por las rejillas. Esas son las condiciones que justifican actuar, y se ven en la rejilla si usted quita una y mira.
Combinar la limpieza de ductos con los hábitos de cada día
Una limpieza funciona mejor dentro de una rutina que como un arreglo de una sola vez. Cambiar los filtros del HVAC con un calendario fijo evita que el polvo y el polen nuevos vuelvan a asentarse en los ductos un mes después de que se va la cuadrilla. En las semanas de más polen, cerrar las ventanas y usar el aire acondicionado para que el aire que entra pase por un filtro deja buena parte del polen fuera de la casa desde el principio. Aspirar con buena filtración y lavar la ropa de cama con regularidad reduce la carga de polvo y caspa que la casa lleva día a día. Si una limpieza de ductos descubre moho en las superficies interiores, ese es un trabajo aparte, y el tratamiento y eliminación de moho ataca la fuente de humedad, no el polvo.
Mandar a revisar los ductos
La limpieza de ductos de aire de AMG llega a los ductos de suministro, a los de retorno, al pleno y a la zona alrededor de la manejadora de aire, no solo a los pocos centímetros detrás de cada rejilla. Antes de agendar nada, quite una rejilla de retorno y mire el primer tramo del ducto con una linterna. Si hay una capa visible de polvo, o un olor a encierro cuando arranca el ventilador, esa es la evidencia que justifica actuar, y le dice más que cualquier síntoma de alergia.